世界予防接種週間：ポリオ流行地域である アフガニスタンとパキスタンにおける 定期予防接種の普及強化

Wrishmeen Sabawoon（医学博士、PhD）、一般社団法人リエゾン シニア・アドバイザー

毎年4月24日から30日は「世界予防接種週間」として祝われています。2012年に始まったこの取り組みは、ワクチンと予防接種の力に対する認識を高め、行動を促す機会として発足しました。Liaisonでは、ポリオなどのワクチンで予防可能な疾病から次世代を守るために尽力する、最前線の医療従事者たちのたゆまぬ努力を称えます。 

アフガニスタンやパキスタンといったポリオ流行地域において、定期予防接種（RI）の接種率を強化することは、野生型ポリオウイルス（1型）の感染を遮断し、変異型ポリオウイルスの出現と拡散を防ぐための取り組みの要であり続けています。また、世界各国のポリオ根絶状態を維持するためには、定期予防接種の接種率を持続的に高く保つことが不可欠です。技術的な観点から言えば、高い集団免疫を達成・維持するためには、定期予防接種サービスを通じて経口ポリオワクチンを複数回、不活化ポリオワクチンを少なくとも1回、体系的に接種し、粘膜免疫と体液性免疫の両方を確保する必要があります。

しかし、世界保健機関（WHO）のデータによると、両国における定期予防接種の接種率は、集団免疫を達成するために必要な90％以上の基準値を下回ったままです（図参照）。予防接種率が不十分な状態では、特に未接種児や接種不十分な児童の間で免疫の空白が生じ、安全な水や衛生設備へのアクセスが限られている人口密集地域において、糞口感染が持続することにつながります。補足予防接種活動を通じて得られる一時的な成果を超え、コホート免疫を構築するには、強固なRI体制が不可欠です。コールドチェーンインフラ、マイクロプランニング、サーベイランスに基づく対象選定、プライマリ・ヘルスケアとの統合など、保健システムの基幹要素を強化することは、ワクチン供給を向上させ、公平性を高め、特にアクセス困難な地域や紛争の影響を受ける地域において、接種漏れとなった子供たちへの継続的な到達を確実なものにします。地区レベルで均一に高いRIの接種率を確保できなければ、わずかな感染リスクのある集団が存在するだけで、感染の持続、集団発生の引き金となり、国境を越えた感染拡大を助長する可能性があると考えています。

過去50年間で、ワクチンは世界中で1億5400万人以上の命を救ってきました。ポリオワクチンだけでも、推定160万人の死亡を防いでおり、これは1時間に4人以上の命を救っていることに相当します。この「世界予防接種週間」に際し、私たちは国際機関および各国政府に対し、定期予防接種システムへの投資を維持・拡大するよう呼びかけます。特に、変異型ポリオウイルスの流行が依然として続いているポリオ流行国や高リスク国において、その必要性は高いです。RIの強化は、技術的な必要性であるだけでなく、世界的な保健上の緊急課題でもあります。

ポリオの再流行を防ぐためには、今こそ、すべての子供に命を救うワクチンを届けることが不可欠です。免疫のギャップを埋めることに失敗すれば、数十年にわたる進展が後退する恐れがあり、世界的な再拡大を招き、何千人もの子供たちが麻痺に陥る可能性があります。予防接種への持続的な取り組みこそが、ポリオのない世界を実現するための鍵です。

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